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Stéphane Raffin sur la photo et son père Christian ont accepté de concéder à Parimoine-venden.com, un peu de leur temps pour nous parler de leur métier. Il faut dire que le sel est une histoire de famille et tout un chacun dans la région, a bien connu André Raffin le père de Christian et donc, le grand père de Stéphane qui jusqu'à 87 ans était encore en activité, devenant le plus vieux saunier de toute la Vendée et probablement même de toute l'Europe. |
En cessant son activité récemment, il revenait à son fils Christian toujours à ses côtés et surtout à son petit-fils Stéphane de prendre la relève sur le long terme. Une pensée tout de même pour la mère de Stéphane qui apporte sa contribution en s'occupant de la vente du sel durant toute la saison sur les lieux. Au début du siècle dernier, il y avait encore autour de 280 sauniers environ en activité, alors qu'à ce jour, il en reste trois seulement de ce côté de l'Ile d'Olonne et un quatrième, de l'autre côté de la route qui vient d'aménager l'an dernier une nouvelle saline. Dans la précipitation, nous avons omis de prendre les coordonnées de cette personne et nous nous en excusons. Nous réparerons cela dès que possible. En effet, bien que notre reportage se soit concentré essentiellement sur la famille Raffin, il n'en reste pas moins que tous les sauniers présents sur l'Ile d'Olonne méritent d'être visité. Ils font tous le même métier et ils sont fiers de présenter aux visiteurs un savoir-faire indéniable et de prendre ainsi le temps de parler leur passion pour le sel. |
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1 - L'Ile d'Olonne ravissant village situé au coeur du marais |
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Je vous invite à venir nombreux visiter ce charmant village situé au coeur des marais salants. Les sauniers se feront un plaisir de vous faire visiter une saline. |
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2 - Une vue de la beauté du marais. |
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Au cours de votre visite, profitez-en pour observer la beauté du paysage et apprécier la diversité de la faune s'y trouvant. En tant que passionné pour la photo animalière, je n'ai pas pu m'empêcher, à la fin de ce reportage, de vous présenter quatre photos d'un Chevalier Maubèche se trouvant juste entre deux salines et qui n'attendait que nous pour poser. |
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3 - André Raffin, le doyen et le grand père de Stéphane |
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Sur cette photo n°3 André Raffin doyen des sauniers et qui commença le métier à l'âge de 11 ans pour s'arrêter et prendre un repos bien mérité à 87ans. |
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4 - Christian Raffin, le père de Stéphane |
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Dans la famille Raffin ci-dessus le fils Christian qui travailla longtemps auprès de son père. et qui désormais épaule essentiellement son fils Stéphane sur la photo ci-dessous qui a pris la relève. |
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5 - Stéphane, le petit fils d'André Raffin en action dans la saline. |
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6 - Le point de vente de la famille Raffin |
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Ce point de vente est connu de tous les visiteurs car il est celui de la famille Raffin. Le drapeau situé en haut du mat permet d'avertir les sauniers et les propriétaires des marais environnant de l'ouverture des vannes permettant aux marais de se remplir ou de se vider. Un calendrier permet donc à chacun de vider ou de remplir les marais. |
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7- Bienvenue au marais salant Rivolia |
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A l'entrée du marais salant Rivolia se trouve un plan détaillé de la saline Raffin, vous permettant de comprendre toute l'ingéniosité de ces romains pour construire cette saline. |
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8 - Plan détaillé de la saline Raffin |
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Le système est complexe mais pour faire simple, le principe de base est de récupérer le chlorure de sodium contenu dans l'eau de mer par évaporation en se servant de l'énergie solaire et du vent. Pour se faire, les romains ne manquant pas de génie en la matière, ont eu l'idée de faire passer l'eau de mer dans différents bassins peu profonds, appelés Loires er Métières, créant également tout un système d'irrigation par un dénivelé de petits canaux. Ainsi, le principe étant de débarrasser l'eau de ses composants indésirables par évaporation, pour ne garder que le chlore et le sodium ainsi que le magnésium, potassium et autres éléments solubles. L'eau retenue dans les loires se chargeant au fur et à mesure d'une grande densité en sel, l'enjeu étant de faire passer celle-ci dans des bassins encore plus petits (les métières) afin d'augmenter cette densité tout en continuant à le débarrasser des impuretés de l'eau. Les romains utilisaient un système de gravité astucieux et comme vous pouvez le constater sur la photo ci-dessus, l'eau va suivre trois chemins en dénivelés avant de parvenir dans le troisième bassin Pour parvenir dans le dernier bassin l'eau empruntent également un circuit complexe en passant par le talus, les tapes et contre tapes arrivant enfin aux brassious et aux aires ou sera récolter en premier lieu la fleur de sel et ensuite le gros sel. Pour ceux qui souhaiteraient obtenir plus amples explications et faute de pouvoir les obtenir en direct par les sauniers, je vous invite à lire l'article de Jean Luc Narcy évoquant d'une manière scientifique les différentes étapes et évolution du sel, avec chiffres et commentaires à l'appui. > l'article de Jean luc Narcy > |
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9 - La récolte du sel est basée sur le principe de la maitrise de l'arrivée l'eau de mer sur trois bassins |
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Sur cette photo n°9 vous percevez tout au fond le grand plan d'eau (les loires) et sur le côté gauche le bassin des métières. A droite la saline avec le denier bassin d'affinage. |
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10 - Une vue de l'ensemble de la saline |
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On perçoit bien tout autour des aires les tapes et contre tapes qui vont permettre au saunier de faire rentrer de l'eau si nécessaire. Tout le talent du saunier va être de déterminer avec une grande exactitude de la hauteur d'eau dont il a besoin pour parvenir à une qualité de sel parfaite. Il faut prendre conscience également que le saunier se doit de surveiller en permanence la météo car il suffit d'un déluge de pluie pour perdre le fruit de son travail. |
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11 - Une autre vue de la saline |
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En pleine saison, Stéphane Raffin nous confiait qu'une saline comme celle-ci pouvait produire jusqu'à une tonne de sel par jour. |
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12 - un autre plan général |
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13 - La machine permettant de vider le trop plein d'eau des aires. |
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Cet outil sur la photo n°13, permet lors des intempéries de vider l'eau rapidement. Vous percevez également non loin de cette machine, un tas d'argile. A ce sujet, il faut prendre conscience que lorsque le saunier remet en état la saline à la fin de l'hiver, il lui faut environ deux à trois mois de travail pour parvenir à une remise en état, se devant parfois d'enlever entre 10 et 15 tonnes d'argile. |
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14 - La lousse permettant de ramasser la fleur de sel |
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Lorsque le sel parvient à se cristalliser il forme une première couche que l'on nomme la fleur de sel et que le saunier récolte délicatement avec une lousse comme celle présentée ci-dessus. Cette fleur de sel (le caviar du saunier) va ensuite être lavée et séchée pour devenir d'une couleur blanche d'une grande pureté. |
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15 - Stéphane Raffin procède à l'avironnage au milieu de l'aire |
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Pour se faire il repousse le sel au centre de l'aire avec une simouche |
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| 16 - Stéphane Raffin procède à l'approchage du sel | ||||
A l'inverse et dans l'étape suivante, il va rapprocher le sel afin de le déposer délicatement sur la vette (partie en argile où marche le saunier), afin de séparer ce dernier de son eau avant la récolte finale. |
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17 - Le porteur de sel ( sculpture de Jacques Pissenem ) |
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| Outre cette magnifique sculpture de Jacques Pissenem représentant le porteur de sel, vous appercevez derrière celle-ci, la saline de Yohan-Paul Eveno, autre saunier de l'Ile d'Olonne. | ||||
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18 - Une autre vue de la saline de Yohan-Paul Eveno |
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Nous pouvons constater sur cette photo le sel séchant sur les vettes et prêt à être récolté. |
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19 - Une vue de la saline exploité par Mathieu Blé et Benoit Vallée-Mounier |
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Mathieu Blé en action avec sa simouche sur la saline a accepté d'être photographié. Tout comme le faisait Stéphane Raffin, il procède à l'avirronnage en repoussant le sel au centre de l'aire. |
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20 - Mathieu Blé avironnant le sel au milieu de l'aire |
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Patrimoine-vendeen.com souhaite bien évidemment un bon courage et une bonne continuation à tous ses sauniers qui présentent sans aucun doute un savoir-faire inégalable qu'il nous faut transmettre et surtout ne pas perdre. Ci-dessous et comme convenu, je vous présente quatre photos démontrant la richesse de la faune de cette fabuleuse région. |
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21 - Chevalier Maubèche photographié proche des salines |
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| 22 - Chevalier Maubèche photographié proche des salines | ||||
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| 23 - Chevalier Maubèche photographié proche des salines | ||||
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| 24- Chevalier Maubèche photographié proche des salines | ||||
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